XIII se rend dans la famille de Steve Rowland dont il a les traits et les empreintes. Le père de Steve, gros propriétaire terrien, est assassiné par sa femme qui accuse XIII. Condamné, il est incarcéré à l'asile pénitentiaire de Plain Rock... Un solide gaillard aux allures de baroudeur se retrouve sans nom, sans passé, sans souvenir, dans un lieu inconnu. Son seul début d'indice pour découvrir son identité est un chiffre, XIII, qu'il porte en tatouage. Sa position est d'autant plus inconfortable qu'une bande de tueurs est à ses trousses. De plus, il découvre que de hautes personnalités civiles et militaires s'intéressent à lui. Ce récit d'espionnage a pour cadre un pays moderne non précisé, mais qui ressemble fort aux États-Unis. La longue traque se poursuit d'un album à l'autre et Jean Van Hamme distille peu à peu les informations sur le passé du héros, qui semble lié à l'histoire récente de son pays. Le trait réaliste et précis de William Vance apporte une crédibilité totale et campe un héros sympathique, attachant et énigmatique à la fois. XIII, la BD culte !

La fin de l'aventure ! Dans une villa au bord de la mer, XIII et ses amis en fuite préparent leur départ du Mexique.
Sans savoir que, par la terre, approchent plusieurs 4X4.
À leur bord, la terrible Irina, accompagnée de Jessica la tueuse et des redoutables tueurs d'Executor.
Sans savoir que, par la mer, approche un yacht.
À son bord, le patron de la mafia locale, ses « soldats » et la venimeuse Felicity.
L'heure de l'explication finale est arrivée ...