« C'est l'heure du grand départ ! Chaque année, rendez-vous est donné aux oiseaux du monde entier. Même jour, même heure, même arbre. Pour Rouge-Bec, c'est la première traversée. Il lui faut voler jusque l'Autre Côté. » De la banquise à la forêt tropicale, l'oiseau traverse à tire-d'aile 10 tableaux monochromes, au trait rouge, survolant tantôt une ville, un bateau, une gare...
Au début du livre, une loupe à filtre rouge est insérée. En la faisant glisser sur les images, un incroyable univers surgit sous nos yeux. Le filtre rouge annule en effet le dessin rouge pour faire surgir le dessin bleu dissimulé dessous : 1 000 scènes, détails, situations, personnages plus loufoques les uns que les autres prennent vie sous nos yeux ébahis.