Cette saga familiale s'ouvre sur la joie de vivre au contact du vent, de l'herbe et des frémissements de la vie.
Les êtres y cheminent entre bonheur et crainte du lendemain.
Ces vie de paysans seront bouleversées en trois générations par la guerre, le remodelage des terres et les violences de la fin de ce millénaire.

Assises de Caen, début des années 60 : Antoine Leberger, agriculteur de la région d'Evrecy, soupçonné de viol et d'assassinat, est acquitté au bénéfice du doute.

Quand il regagne sa ferme d'Arry, sa femme et ses enfants ne savent pas l'accueillir. Lui-même, désemparé par la froideur de l'accueil, comprend que ses proches le croient coupable. Alors il disparaît.

Hélène, jeune femme qui rêvait d'amour absolu, se range à l'avis de ses parents et consent à épouser Nicolas, un " beau parti " qu'elle connaît à peine.
Deux mois plus tard, c'est la mobilisation générale, Nicolas est envoyé sur le front et bientôt fait prisonnier. Hélène se retrouve seule, confrontée aux lourds travaux de la ferme. Le pays est occupé et l'armée allemande oblige Hélène à héberger des officiers. Ceux-ci se succéderont sous son toit, à son grand désarroi mais sans qu'elle ne puisse y faire grand-chose. Puis survient Hans, si différent des autres...
À travers l'évocation de la vie d'Hélène, Jean Mouchel parle de toutes les femmes qui durent faire face aux privations et à la solitude, notamment pendant les guerres, et dont le courage n'a que rarement été reconnu. Son roman leur rend un émouvant hommage.

Source : Borée (Editions de)

Hélène l'a trompé avec un officier allemand, mais Nicolas lui pardonne. Ce qui n'est pas du goût de sa famille, ni de celui du village d'ailleurs. A l'école, le petit Charles, né de cet adultère, doit subir les insultes des autres enfants. Quelques années plus tard, et malgré cette blessure, Charles se lancera sur les traces d'un inconnu : son père.

Dans Normands depuis toujours, à travers l’histoire de sa famille et celle de son épouse, l’auteur nous raconte la vie réelle des générations paysannes qui nous ont précédées depuis la Révolution française de 1789.
Ces vies simples de labeur incessant, émaillées de joies puisées au rythme d’une foi profonde non seulement en Dieu, mais aussi en l’homme, nous touchent par leur sincérité. Ce récit nous ramène à nos racines, aux valeurs éternelles.
Jean Mouchel évoque certes ses ancêtres, mais aussi son parcours d’enfant et de jeune homme. Mais il parle toujours de lui-même avec détachement, pour mieux mettre en valeur la personnalité des gens qu’il aime et qui l’ont forgé.

Élevé dans la simplicité par sa mère, Sébastien se destine au métier de facteur. Nommé dans un petit village en remplacement d'un ancien collègue, il enfourche son vélo et débute ses tournées de distribution du courrier. Il est vite apprécié de tous, s'arrêtant ici et là pour donner son aide ou prêter une oreille attentive aux soucis de ses concitoyens. La vie paisible de Sébastien bascule pourtant le jour où il est convoqué chez le notaire, après la mort du châtelain du village.

Au travers de son parcours personnel, Jean MOUCHEL rappelle, entrecoupés d'anecdotes, les objectifs poursuivis et les actions menées par ceux de sa génération tout au long de leur vie d'engagement.
Il y ajoute des convictions personnelles et des jugements sur la société.

Une petite fille renonce, à regret, à son pull panda, devenu trop petit. Il est rangé dans un carton d'objets à donner. Un jour, elle reconnaît son pull, porté par une autre petite fille qui a fui la guerre. Sur le partage. Electre 2017

1 bateau... qui vient à notre secours, 3 repas... qui remplissent nos petits ventres, 9 signes... de bienvenue dans notre nouvelle école... En faisant le long voyage avec une famille qui cherche à vivre loin du malheur, on découvre des mains accueillantes, des gestes pleins d'espoir...
Et, en souriant, on apprend à compter jusqu'à 10 !