Novembre 1764. Etienne Leconte, jeune charretier sans emploi, erre le ventre vide au coeur du bocage virois. Après quatre longues années d'absence, lassé de tirer le diable par la queue, il s'en retourne à Fresnes, sa paroisse natale, retrouver sa mère et son frère. Quelle n'est pas sa surprise en arrivant dans son village : sa famille n'habite plus leur humble masure mais une solide longère ; sa mère, une brave femme énergique et volontaire, n'est plus que l'ombre d'elle-même, terrassée par une maladie inconnue ; quant à son frère, de simple paysan, il est devenu un marchand de draps fortuné, un homme important et redouté depuis qu'il est à la tête de la mystérieuse Société des Derlines...
S'inspirant d'une authentique affaire judiciaire, Grégory Laignel nous livre une histoire captivante, parsemée de portraits secondaires savoureux. Avec ce premier roman, l'auteur brosse un tableau réaliste de la paysannerie bocagère vivant sur une terre grevée de taxes, soumise aux abus de leur seigneur. Tout en alternant l'humour et le tragique, il parvient à entraîner le lecteur dans le sillage d'un groupe de paysans désargentés prêts à tout pour s'extirper de leur modeste condition.

L'Auteur

Né à Caen en 1976, Grégory Laignel a suivi des études d'histoire à l'université. Il a rédigé un mémoire de maîtrise sur "La criminalité dans le baillage de Vire de 1745 à 1760" qui lui a inspiré La société des Derlines. Il est actuellement professeur d'histoire et de géographie dans un collège à Condé-sur-Noireau.

Qui est ce jeune homme en aube blanche ?
- C’est Armand de Penthou, monseigneur, qui s’apprête à entrer dans les ordres.
- Cet individu veut devenir prêtre ? s’étonna l’évêque de Bayeux. Mais c’est impossible, il est beaucoup trop beau, trop élégant. Une telle allure chez un serviteur de Dieu, c’est presqu’un péché ! Je vous le dis, il a la beauté du Diable cet homme-là.
Le diacre répondit d’une voix calme et réfléchie :
- Allons, monseigneur, dans ce bas-monde, c’est Dieu qui crée la beauté ou la laideur, et non le diable. Si Armand est beau, c’est uniquement par la volonté du Tout-Puissantà
- Je ne doute pas que ce soit Dieu qui soit à l’origine de la beauté des êtres mais je vous parie que c’est bien le Diable qui ne manquera pas d’insuffler de coupables pensées à certaines paroissiennes qui croiseront ce prêtre à la trop belle figure.
Armand de Penthou est un jeune gentilhomme viveur et athée, devenu prêtre par la volonté de son père. Il aime les belles dames, le bon vin ainsi que les jeux de hasard et na aucune prédisposition pour la prêtrise. Ses goûts et désirs profanes ne vont pas manquer de lentraîner dans des mésaventures périlleuses de Caen jusquà Marseille, victime de larbitraire des juges ou de la jalousie des femmes. Dans ce roman historique, Grégory Laignel nous transporte au début du XVIIIe siècle sur les pas dun curé libertin qui veut échapper à la vie quon lui a imposée. Lhumour, la sensualité et laventure sont au rendez-vous dans cette grande fresque romanesque.